Când aveam 14 ani, mi-am cumpărat o pereche de espadrile Vans din ediția pentru Pride Month și m-am tuns scurt, însă nu băiețește pentru că nu îmi dădeau părinții voie. Vanșii erau niște espadrile albe slip-on (în retrospectivă cam urâțele) cu un curcubeu uriaș pe partea din față, dar pe care nu scria de altfel nicăieri că ar fi pentru Pride. În capul meu, acesta era modul cel mai sigur în care puteam să “arăt gay”, dar într-un fel destul de subtil încât persoanele straight din jurul meu să nu mă suspecteze. Știam că, undeva, cumva, trebuie să mai existe alte persoane queer în București, dar cum aveam oare să le găsesc fără să fiu out?
În România, să fii out, loud, and proud se dovedește adesea a fi o sarcină destul de provocatoare: mai ales dacă nu este vorba doar de mediul online, ci și de viața de zi cu zi. Recunosc că vorbesc din experiență personală, însă, pe când locuiam în România și nu eram încă pregătită să îmi fac coming out-ul, tânjeam foarte des după apropiere de comunitatea queer din țară. Însă, de ce comunitate să mă apropii dacă nici nu știam încotro să mă uit pentru a o găsi? Sigur, aș fi putut să îmi asum identitatea și să fiu out, însă asta ar fi însemnat să îmi abandonez în totalitate zona de confort, chiar și dacă nu eram pregătită pentru un astfel de compromis. Tot ce aș fi avut eu nevoie la 14 ani, când purtam espadrile Pride și eram tunsă ca o “Karen”, era un mod anonim de a intra în contact cu alți români queer: oricine, numai să nu mă mai simt ca singura persoana gay parcă din întreaga țară.
Este, deci, onoarea mea, să îi informez pe cititorii Nice! Magazine care tânjesc după o astfel de apropiere și mai vulnerabilă și mai personală de comunitate, că acum există (pe lângă redacția noastră, care vă primește cu brațele deschise!) un forum care să vă ofere asta. Queering The Map este un proiect de mapping online generat de comunitatea queer din întreaga lume, care își propune să documenteze și să vizualizeze experiențele, poveștile și istoriile queer ale diferitor locații de pe întegul glob. Website-ul oferă o platformă pentru ca oricine să își poată împărtăși poveștile personale, amintirile și reflecțiile legate de identitățile și experiențele LGBTQIA+ în anumite locații geografice, în mod complet anonim.
Proiectul le permite utilizatorilor să lase pin-uri pe o hartă digitală modelată după Google Maps și să le asocieze cu text, imagini sau alte mijloace media pentru a reprezenta poveștile lor queer și legăturile cu anumite locuri. Partea cea mai convenabilă? Site-ul nu necesită nicio formă de autentificare pentru a citi sau a lăsa pin-uri, astfel încât nicio contribuție la această enormă hartă queer nu poate fi asociată cu o anumită persoană: anonimitatea fiecărui utilizator este garantată, iar nici măcar tu nu îți poți regăsi propriile pin-uri, decât dacă știi exact ce ai scris și unde le-ai lăsat! Pin-urile pot cuprinde o gamă enormă de conținut, inclusiv povești personale de bucurie, luptă, rezistență, provocări, dragoste sau orice alt aspect al existenței queer, iar lipsa de profiluri le dă tuturor utilizatorilor un grad în plus de siguranță, confort și anonimitate.
Deoarece fiecare vizitator al site-ului are posibilitatea de a contribui și a explora narațiunile queer din punct de vedere geografic, Queering the Map urmărește să creeze o arhivă colectivă a experiențelor queer și să ofere fiecăruia un sentiment de comunitate și conexiune. Mai mult de atât, fiecare utilizator poate conta pe faptul că site-ul reprezintă un spațiu sigur, incluziv și divers, deoarece fiecare pin trebuie să fie aprobat de echipa de moderatori ai site-ului: astfel, nimeni nu trebuie să își facă griji în privința riscului de a găsi pin-uri triggering, homofobe, transfobe, misogine sau rasiste, deoarece curatorii site-ului își dau cu adevărat silința pentru a menține spațiul safe.
Queering the Map funcționează ca o arhivă digitală, permițând utilizatorilor să navigheze și să exploreze contribuțiile comunității în diferite locații, creând astfel o hartă interactivă și intersecțională a experiențelor queer din întreaga lume. Mai ales pentru cei care nu sunt încă confortabili cu a fi out, acest forum oferă o platformă pentru împărtășirea, descoperirea și celebrarea diversității vieților, istoriilor și identităților queer. Iar dacă la 14 ani aș fi știut că pot intra într-un mic dialog privat cu restul comunității queer din România, o comunitate cu care am avut dintotdeauna atâtea în comun, poate m-aș fi simțit mult mai devreme fericită cu identitatea mea.
Cel mai important rol al forumurilor precum Queering The Map sau a redacților precum a noastră este, în opinia mea, să arate celor care se simt acum exact cum mă simțeam eu la 14 ani că, într-adevăr, nu sunt singuri. Comunitatea queer din România le datorează celor care nu încă privilegiul de a fi out să fie alături de ei în orice formă se poate, iar dacă singurul mod de a fi acolo pentru “our baby gays” este să bombardăm spațiile noastre sigure și anonime cu dragoste și bucurie queer, atunci asta ne dorim să facem.
